EL CHOCOLATE. “Alimento de los dioses”

¿A quién no le gusta el chocolate? Es delicioso. Con leche, negro, en bombones, helado, en una rica tarta… El chocolate es «alimento de los dioses» (por su origen) y “oro marrón” (por su valor). Comenzó siendo una bebida sagrada, después fue un símbolo de lujo y actualmente es un producto de consumo habitual.

Con este texto, aprendemos de dónde viene EL CHOCOLATE y cómo ha llegado hasta nosotros; también algunas curiosidades sobre este exquisito producto.

VOCABULARIO PREVIO

• Cacao, grano, alimento, regalo, símbolo, monjes, elaboración
• Extenderse, usar, liderar, regresar, endulzar, triunfar, consumir, innovar
  • Repasa VERBO GUSTAR, SER, PREFERIR, QUERER

EL CHOCOLATE. «ALIMENTO DE LOS DIOSES»

SU ORIGEN

El chocolate llega a Europa desde México. Cuenta una leyenda mejicana que el dios Quetzalcoatl regaló el árbol de cacao a los hombres. Era un regalo divino y se le llamó “alimento de los dioses”.

El cacao fue alimento de gran importancia en la sociedad azteca: se usaba en las ceremonias religiosas, era un símbolo de estatus social y riqueza, lo tomaban los guerreros como un tónico energético y era usado además como moneda.

Esta bebida se hacía con granos de cacao molidos y a veces se añadían especias como chiles y vainilla. Era una bebida muy energética, oscura, espesa y espumosa a la que llamaban «tchocolatl».

SIGLO XVI

El explorador español Hernán Cortés llegó a México en 1519. Los aztecas, liderados por el emperador Moctezuma II, le ofrecieron «tchocolatl». A su regreso a España Cortés trajo granos de cacao y la receta para preparar la bebida; fueron los monjes españoles los primeros en prepararla y en probarla. Así es como el chocolate entra en España. Más tarde se endulzó y se sirvió caliente.

Al principio, era una bebida exótica y muy cara reservada para la élite española; su consumo estaba limitado a los ricos y religiosos, pero el chocolate triunfó y se extendió rápidamente por toda Europa.

SIGLO XVIII

La primera fábrica de chocolate aparece en España, en Barcelona, en 1777; acaba la elaboración artesanal del chocolate y comienza la producción industrial de este producto.

SIGLO XIX

En el siglo XIX llega la Revolución Industrial. En 1819, aparece la primera fábrica de chocolate en Suiza; en 1875, Daniel Peter y Henri Nestlé crean el primer chocolate con leche y logran que el chocolate sea menos caro y, por ello, más accesible. Poco a poco se va ampliando la fabricación de chocolate con diferentes tipos de chocolate y productos derivados: tabletas y bombones.

El chocolate es consumido por todas las clases sociales.

ACTUALMENTE

El chocolate está presente en nuestra cultura y continúa innovando. Consumimos chocolate cada día y es protagonista en fiestas como Navidad, el 14 de febrero, Día de San Valentín y el Día de la Madre. 

EL CHOCOLATE Y LA MEDICINA

Además de un placer gastronómico, el chocolate se ha usado como medicina. Ayuda contra la fatiga, problemas estomacales y depresión. El cacao es rico en antioxidantes y minerales como magnesio, cobre, potasio, fósforo, calcio, hierro y zinc. Aporta también vitamina A (fundamental para el mantenimiento de la vista y la piel) y vitamina B que ayuda a cuidar la salud del corazón y de las arterias. Mira EL CUERPO. Vocabulario

CURIOSIDADES

• Hay dos fechas para celebrar el DÍA DEL CHOCOLATE: el 13 de septiembre y el 7 de julio.
• En España es típico comer CHOCOLATE CON CHURROS. Es un chocolate espeso y muy sabroso que se come con una masa frita llamada “churro”. Buenísimo.
• África es, actualmente, el mayor productor del mundo de cacao.
• El chocolate negro tiene más porcentaje de cacao y menos azúcar que otros chocolates, por lo que es más saludable. 
• El chocolate blanco no se considera chocolate porque no contiene sólidos de cacao ni licor de cacao.
• El chocolate tiene propiedades afrodisíacas, curativas e incluso nos vuelve más inteligentes, desarrollando nuestras habilidades mentales.

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